アブダビ古代史を発見する9つの方法

アルホスン・コンプレックスの一部であるハウス・オブ・アーティザン（House of Artisans）では、UAEに住む人々と国家の天然資源との結びつきを紹介しています。美しい芸術作品に触れたり、伝統工芸の職人に出会ったり、あるいはテクスチャー写真を撮影してはいかがでしょうか。訪問中は、ぜひ色鮮やかな芸術品サドゥをご覧ください。サドゥはユネスコの「緊急に保護する必要のある無形文化遺産の一覧表」に登録された伝統的なベドウィンの織物工芸で、羊やラクダ、ヤギの毛を使って作られる、目を見張るような幾何学模様の織物です。サドゥは、テント（バイト・アル・シャール）やラクダの装具（アタード）の装飾に使用されます。

このほか、クースと言うナツメヤシの葉を使ってカゴ（ジェフィール）などの実用的な物を作る伝統的な編み物のテクニックや、何世紀にも渡って楽しまれてきたバイト・アル・ガーワ（コーヒー）・セレモニーも体験することができます。快適なマジュリスでクッションの上に座り、最高のガーワ（コーヒー）を淹れる工程を眺め、フィンジャンと呼ばれる小さなカップに注がれたコーヒーをいただきましょう。

アブダビから車で約90分の田園都市アルアインは、首長国の首都に次いで大きな文化的＆歴史的な重要性を持ちます。地下水とオアシスに恵まれたアルアインには、何百年にも渡ってベドウィン族が居住していました。またアルアインは、UAEで初めてユネスコ世界遺産として登録されました。オアシスの周辺にある農場やプランテーションは、現在でも使用されています。

アルアインのオアシスの中でも最大のアルアイン・オアシス（Al Ain Oasis）は、2011年にユネスコ世界遺産として登録されました。4,000年前に始まった砂漠開拓の歴史やこの地に生きる人々について学ぶことができるので、家族連れには最適の場所です。今もなお機能する古代の灌漑システム「ファラジ」と生い茂る豊かな木々を誇るアルアインでは、たくさんのシャッターチャンスがみつかることでしょう。

歴史好きには、この地がまだ海の中にあった頃の化石が見つかる化石の谷（Fossil Valley）近くのヒリ・オアシス（Hili Oasis）がおすすめです。ヒリ考古学公園（The Hili Archaeological Park）では、アラブ首長国連邦に存在した農村を裏付ける最古の遺物が閲覧でき、青銅器時代から鉄器時代の村や墓地、要塞、農業インフラも眺めることができます。ここではウンム・アン＝ナール文化（紀元前2500～紀元前2000年）の遺跡としては最大の規模を誇る墓や建造物群が発掘されており、中でもヒリ巨大墳墓（Hili Grand Tomb）が最大の目玉と言えるでしょう。

このほかにもアルアインのジェベルハフィート・デザートパーク（Jebel Hafit Desert Park）で、紀元前3200～紀元前2700年に建てられた青銅器時代の蜂の巣型をした墓が見られます。陶器や数珠玉、短剣といった遺物からは、青銅器時代に古代メソポタミア（現在のイラク）やイラン、インダス谷（現在のパキスタンとインド）と貿易をしていたことがうかがえます。

砂漠サファリを体験せずに、UAEへの旅は完結しません。世界最大の手つかずの砂の塊、ルブアルハリ砂漠（エンプティクオーター）は魅惑的なアブダビの砂漠で、市内から車でわずか1時間半の距離にあります。1940年代に、エミラティ人とオマーン人の仲間と共にこの広大な砂漠を2度横断した探検家であり旅行記作家のウィルフレッド・セシジャー卿は、このように記しています。「残酷なほどに厳しいこの地には、穏やかな地には出せない魅力がある」 2,000～3,000年前から人間が活動していたとされるこの砂漠に足を踏み入れれば、果てしなく続く厳しくも魅惑的な砂丘の地形にきっと心を奪われることでしょう。

その地理的条件から、紀元前130年から紀元後1453年にかけて、中国とヨーロッパを行き来する古代アラビアの商人たちは絹やその他の贅沢な品物をアジア、中東、北アフリカの地に運んでいました。古代アラビアは、東西を結ぶ交易路として使用されたシルクロードの一部を担い、アラビア湾の港町は陸路と海路を結ぶ重要な役割を果たしました。中国を起点とする海路は、インド洋沿岸を回り、アラビア半島に伸びました。アラブの商人たちは、砂漠の中を走るインセンス・トレイル（香料の道）を往来して乳香や香料、真珠を取引しました。