鷹狩り

この伝統的なエミラティのスポーツには2000年以上の歴史があり、その技術は何世代にもわたって継承されてきました。鷹狩りには、忍耐力、そして鷹匠とハヤブサとの協力が必要です。ハヤブサは優しく扱い、寄り添うことで、鷹匠を信頼し、従ってくれるようになります。エミラティの鷹匠は長い年月をかけて特別な繁殖・飼育方法を確立してきました。鷹狩り体験では、こうした古くからの伝統を直接目にすることができます。

UAE建国の父としても知られる故シェイク・ザイード・ビン・スルターン・アル・ナヒヤーンは、著書『スポーツとしての鷹狩り―我らアラブの遺産（Falconry as a Sport – Our Arab Heritage）』の中で、この堂々たる鳥の基本的な捕獲方法を説明しています。その一つは、猟師が地面に穴を掘って木の間に隠れ、おとりにハトを使ってハヤブサを捕まえるという方法です。猟師は穴からハトを出し、脚に結びつけた糸でハトの動きを制御しながら待ちます。ハヤブサが餌に飛びついた瞬間、猟師は糸を自分の方にそっと引っ張り、捕まえられる距離まで引き寄せます。また、網を使って捕獲する方法もあり、その場合もハトを餌に使います。ハヤブサはハトを捕らえた瞬間、網で捕獲されます。猟師はハヤブサを網から出して鷹匠に渡し、訓練が始められます。

大部分の砂漠サファリ体験で鷹狩りを目にすることができますが、この美しい猛禽類に出会う方法は他にもあります。アブダビ国際空港（Abu Dhabi International Airport）の近くに位置するアブダビ・ファルコン病院（Abu Dhabi Falcon Hospital）は、世界最大かつ最先端のハヤブサ専門病院です。ハヤブサに関する展示が見られる博物館や、ハヤブサが自由に飛び回る施設などが目玉です。受賞歴のあるこの専門病院で参加できるガイドツアーは、非常におすすめです。  鳥たちが収容されている豪華な病棟を訪れたり、高貴な砂漠スポーツである鷹狩りについての知見が得られる博物館を探索したり、病院の緑あふれる庭で実際に鷹狩りに挑戦したりもできます。