מוזיאון אל-עין - Al Ain Museum

כל מי שמתעניין בהיסטוריה יתאהב במוזיאון הקסום שמספר את סיפור ההיסטוריה העתיקה של איחוד האמירויות. זהו המוזיאון הוותיק ביותר באבו דאבי, שהוקם ב-1969 תחת הנהגתו של השייח זאיד בן סולטאן אאל נהיאן, מייסד איחוד האמירויות הערביות שמכונה גם בחיבה "אבי האומה". המוזיאון נבנה במטרה למפות את ההיסטוריה של אל-עין מעידן האבן ועד להקמת איחוד האמירויות ב-1971, והוא מציג חפצים שנמצאו באתרים ארכיאולוגיים רבים באזור, כולל כלים וחיצים מאבני צור מן האלף השישי לפנה"ס.

מבצר הסולטן (Sultan Fort) הציורי, הידוע גם בשם 'המבצר המזרחי', נמצא בשטח של מוזיאון אל-עין והוא בין האטרקציות הבולטות במקום. המקום נמצא בקצה המזרחי של נווה המדבר אל-עין, ובעבר היה בלב הכפר (hara) של אל-עין, שקיבל את שמו האחר, Haret Al Hosn, מן המבצר. זהו אחד ממספר בניינים היסטוריים הקשורים להשפעה הגוברת של משפחת אל נאהיאן השולטת באל-עין, מאז סוף המאה ה-19. המבצר הוא מבנה שמור היטב העשוי מלבני בוץ, עם מגדלים בשלוש פינות ושער בחזית הדרומית. הוא נבנה בשנת 1910 על ידי בן משפחתו של השייח' זאייד, שייח' סולטאן בין זאייד, שהיה שליט אבו דאבי בשנים 1922 עד 1926. תערוכה זמנית הוצגה במבצר הסולטן משנת 1969 עד 1970, בעת בניית המוזיאון הייעודי. המוזיאון נפתח ביום 2 בנובמבר 1971, על ידי הוד מעלתו שייח' תחנון בין מוחמד אל נאהיאן, נציגו של השליט במחוז המזרחי שבו נמצאת אל-עין.

המוזיאון מחולק לשלושה אגפים - ארכיאולוגיה, אתנוגרפיה ומתנות וכולל תובנות על התרבות והמסורות המקומיות שעיצבו את האזור.

אגף הארכיאולוגיה של המוזיאון כולל כדים בני 5,000 שנים שיובאו ממסופוטמיה (בימינו עיראק) ונמצאו בחפירות קברים ליד הר ג'אבל חפית, הפסגה הגבוהה ביותר באבו דאבי. המוזיאון גם מתעד את עליית החברה האנושית בעידן הברונזה, לפני 4,500 שנה, כאשר מבנים גדולים עשויים מלבני בוץ הוקמו בחילי (Hili), אזור של אל-עין בו נמצא הפארק הארכיאולוגי חילי המדהים. חברה אנושית זו התאפיינה בקברים הבנויים מאבן מעל פני הקרקע, וביניהם הקבר הגדול (Grand Tomb) הידוע בפארק הארכיאולוגי חילי. חפצים רבים שנמצאו בקברים אלה מוצגים במוזיאון.

דוגמה לתכשיט מרהיב שנוצר במקום, אשר נמצא בקבר באזור Al Qattara וגילו כמעט 4,000 שנה מוצגת גם היא במוזיאון. עשרות כלי נשק עשויים נחושת וברונזה נמצאו בקבר זה, והם מעידים על החשיבות של כריית הנחושת וחפצי הברונזה בהיסטוריה הקדומה של איחוד האמירויות הערביות.

כמה כלי חרס גדולים ושלמים מעידן הברזל, שמקורם בחילי וברומאללה, אתר ארכיאולוגי אחר באל-עין, מוצגים גם הם במוזיאון. כלים אלה, בני 3,000 שנה, שימשו בתקופה שבה תושבי אל-עין השתמשו בטכנולוגיות מתקדמות, כגון פאלאג' (מערכות השקיה מסורתיות) להשקיית נווה המדבר אל-עין. מספר מערכות פאלאג' עתיקות נחפרו על ידי ארכיאולוגים מקומיים ויחד עם מערכות פאלאג' אחרות ברחבי איחוד האמירויות, הן מייצגות את העדויות המוקדמות ביותר בעולם לשימוש נרחב בטכנולוגיית השקיה חדשנית זו. באותה תקופה, והודות לטכנולוגיה זו, אל-עין שגשגה ונבנו בה מבנים רבים מלבני בוץ.

האגף האתנוגרפי של המוזיאון מוקדש למסורות, למנהגים ולתרבות של בני איחוד האמירויות. חפצים אשר מציגים את אורח החיים, ההשכלה, החקלאות, הרפואה וחיי היומיום של הקהילה המקומית מדגימים עד כמה שונה הייתה החברה הזו רק לפני כמה עשרות שנים.

המוזיאון כולל גם מגוון רחב של תצלומים של אל-עין, ליווה והאזורים הסובבים, אשר מתארים את ההקמה וההתפתחות של איחוד האמירויות.

כאן גם תמצאו מבחר מתנות שהוענקו לשייח זאייד המנוח על ידי נשיאים ושגרירים מכל העולם. אחד הממצאים הפופולריים באוסף המוזיאון הוא סלע מן הירח שניתן לאיחוד האמירויות על ידי סוכנות נאס"א האמריקאית לאחר הנחיתה ההיסטורית של אפולו 17 על פני הירח.