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L'Abu Dhabi Falcon Hospital est le premier et plus grand hôpital au monde à être dédié au faucon, emblème national des É.A.U. Depuis son ouverture en 1999, sous la direction d'un éminent chirurgien vétérinaire allemand, cet hôpital de 200 salles de soins climatisées, a permis de soigner presque 6 000 oiseaux.
Le faucon est un symbole culturel de la capitale des É.A.U, notamment grâce à son adresse et à sa personnalité haute en couleur. En fait, le faucon et la fauconnerie sont étroitement liés à la culture des Émirats depuis des siècles. Cet oiseau de proie était jadis un élément important de la vie des Bédouins (les nomades arabes) qui s'en servaient pour chasser les outardes, les courlis et les autres animaux qu'ils mangeaient. Aujourd'hui, le sport de la fauconnerie est incroyablement populaire, ces précieux oiseaux disposent même de leur propre passeport et d'un accès à des examens médicaux, soins et autres greffes de plumes.
La fauconnerie exige patience et coopération entre le fauconnier et son oiseau. En traitant son oiseau en douceur et avec empathie, le fauconnier gagne sa confiance et son obéissance. Au fil des ans, les fauconniers des Émirats ont développé des techniques de reproduction et d'élevage spéciales. En venant assister à un spectacle de fauconnerie, vous pourrez découvrir cette tradition ancienne en personne.
Dans son livre, Falconry as a Sport - Our Arab Heritage, le défunt fondateur des É.A.U également connu comme le Père de la Nation, le Cheikh Zayed Bin Sultan Al Nahyan, décrit les techniques de base pour la capture de ces majestueux oiseaux. L'une de ces méthodes consiste à percer un trou dans le sol et à se cacher parmi les arbres, en utilisant un pigeon comme appât pour attraper le faucon. Le chasseur laisse ensuite le pigeon sortir du trou tout en restreignant ses mouvements grâce à un fil attaché à sa patte. Dès que le faucon attrape le pigeon, le chasseur tire doucement le fil vers lui jusqu'à ce que le faucon soit en sa possession. L'utilisation d'un filet et d'un pigeon est une autre méthode de capture des faucons. Un filet est lancé sur le faucon dès qu'il a capturé le petit oiseau. Le chasseur le récupère ensuite avant de le confier au fauconnier pour qu'il débute son dressage.
La plupart des safaris dans le désert vous offrent l'occasion de découvrir la fauconnerie et de visiter cet hôpital prestigieux, des excursions que toutes les agences vous recommanderont. Vous pouvez explorer les salles luxueuses où les oiseaux sont gardés, visiter le musée qui vous éclairera sur la fauconnerie et même vous essayer à ce noble sport du désert dans les jardins luxuriants de l'hôpital. Sinon, vous pourrez admirer les faucons en plein vol ou en pleine pédicure, et même en prendre un ou deux sur votre bras.