Tortues à écailles d'Abu Dhabi

Les tortues de mer à écailles sont les « résidentes » d’origine de l'île de Saadiyat. Grâce notamment aux efforts incroyables de conservation déployés par le maître d'œuvre, Tourism Development and Investment Company (TDIC), qui a lancé son programme de conservation des tortues à écaille - le seul du genre dans le golfe Arabo-Persique - au début de 2010, elles nichent toujours en toute sécurité sur le front de mer vierge de cette île d'Abu Dhabi. Personne ne sait exactement depuis combien de temps ces tortues viennent pondre à Saadiyat, les femelles reproductrices retournent systématiquement sur leur lieu de naissance pour y pondre leurs œufs après 30 ans.

La plage de Saadiyat, longue de neuf kilomètres, compte chaque année plusieurs nids de tortues à écailles et chaque nid contient environ 90 à 100 œufs. Il est essentiel de veiller à la sécurité des tortues et de leurs œufs. C'est pourquoi la plage n'est accessible que via des trottoirs surélevés afin d'empêcher les visiteurs de perturber le délicat système de dunes et de déranger les nids des tortues. Les lumières vives et le bruit peuvent également distraire les tortues nouvellement nées, les attirant dans la mauvaise direction loin de la mer. Pendant la saison de nidification, l'éclairage nocturne est réduit pour faciliter l'orientation des petites tortues, les nids sont recensés, les équipes d'entretien de la plage s'éloignent des nids et tout le mobilier de plage est déplacé la nuit