L’Al Aïn Museum

Les passionnés d'histoire seront émerveillés par le charme de ce musée qui retrace l'histoire des habitants du pays. Construit en 1969 sous le règle du Cheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan, fondateur des EAU plus connu sous le nom de Père de la nation, c'est le plus ancien musée des EAU. Créé pour retracer l'histoire d'Al Aïn depuis l'Âge de Pierre jusqu'à la fondation des EAU en 1971, ce musée abrite des artefacts découverts sur différents sites archéologiques régionaux. Vous y trouverez, notamment, des silex et des têtes de flèches datant du sixième millénaire avant J.-C.

Le pittoresque Fort Sultan, également connu sous le nom de Fort Oriental se trouve non loin de L’Al Aïn Museum et en est une des principales attractions. Situé à l’extrémité est de l’Oasis d’Al Aïn, il était autrefois au cœur du village ou du haras d’Al Aïn, également nommé Haret Al Hosn en référence au Fort. C’est l’une des nombreuses constructions historiques associées à l’influence croissante du règne de la famille Al Nahyan à Al Aïn depuis la fin du 19ème siècle. Le fort est une structure bien préservée faite de briques crues et ornée de trois tours dans les angles et d’une porte sur sa façade sud. Il a été construit en 1910 par le fils de Cheikh Zayed Premier, Cheikh Sultan bi Zayed, souverain d’Abu Dhabi de 1922 à 1926. Une exposition temporaire s’est tenue dans le fort Sultan de 1969 à 1970 pendant la construction du muséum conçu à cet effet. Le muséum a été inauguré le 2 novembre 1971 par Son Altesse Cheikh Tahnoon Bin Mohammed Al Nahyan, représentant du gouvernement dans la région orientale, où se trouve Al Aïn.

Divisé en trois sections principales (Archéologie, Ethnographie et Cadeaux), l'Al Ain Museum offre un aperçu des traditions et de la culture locales qui définissaient jadis la région.

La section « Archéologie » comprend des récipients importés de Mésopotamie (l'ancienne Irak) datant d'il y a 5 000 ans et découverts dans des tombeaux sur la montagne de Jebel Hafit, le plus haut pic d'Abu DhabI. Le muséum témoigne également du développement de la société à l’âge du Bronze il y a plus de 4 500 ans, quand de très grandes structures en briques crues furent bâties à Hili, où se niche aujourd’hui l’incroyable Parc Archéologique de Hili. Une des singularités de cette société réside dans ses tombes surélevées en pierres, notamment la célèbre Grande Tombe dans le Parc Archéologique de Hili. Beaucoup d’objets découverts dans ces tombes sont exposés au muséum.

Un exemple de l’exquise orfèvrerie locale, retrouvé dans une tombe vieille de plus de 4 000 ans dans la région d’Al Qattara, est également visible au muséum. Des douzaines d’armes en bronze ou en cuivre furent elles aussi retrouvées dans cette tombe et attestent de l’importance de l’extraction du cuivre et du travail du bronze tout au long de l’histoire des EAU.

Le muséum expose également sept poteries de grande taille datant de l’âge de Fer et trouvées à Hili et Rumailah, un autre site archéologique d’Al Haïn. Datées de 3 000 ans, elles étaient utilisées par les habitants d’Al Aïn à une époque riche en technologies sophistiquées, comme le falaj (système d’irrigation traditionnel) qui irriguait toute l’Oasis d’Al Aïn. Plusieurs de ces anciens falaj ont été mis au jour par des archéologues locaux et, tout comme les autres falaj des EAU, ils sont les plus anciens vestiges connus au monde d’un système d’irrigation. A cette époque et grâce à cette technologie, Al Aïn a prospéré et de nombreux bâtiments en briques crues y ont été construits.

La section « Ethnographie » explore les traditions et coutumes du peuple ainsi que la culture aux EAU. Ces objets reflétant le mode de vie, le système éducatif, l’agriculture, la médecine et la vie quotidienne des communautés locales illustrent à quel point la société était différente il y a encore quelques décennies.

Le muséum présente par ailleurs un grand nombre de photographies d’Al Aïn, de Liwa et des régions environnantes, permettant de prendre la mesure du développement des EAU.

Vous y trouverez aussi un éventail de cadeaux offerts à feu le Cheikh Zayed par des présidents et ambassadeurs du monde entier. Le musée présente enfin un artefact populaire, une pierre de lune qui a été donnée aux EAU par la National Aeronautics and Space Administration (NASA) suite à la mission historique d'Apollo 11 sur la surface de la lune.