Si vous aimez les voitures, vous savez déjà sûrement que Top Gear est un programme très populaire au Royaume-Uni. Allant de pays en pays pour faire découvrir aux spectateurs des véhicules de toutes formes et de toutes tailles, l’émission se focalise sur l’automobile au sens large. Lancée en 1978, c’est l’une des émissions télévisées les plus regardées au monde.
La vaste étendue désertique, avec ses dunes majestueuses, qu’offre le Rub’ al Khali (aussi connu sous le nom de Quart Vide) est idéale pour profiter de vues à couper le souffle et de terrains difficiles. Lorsque l’équipe menée par Richard Hammond a décidé de venir à Abu Dhabi, il lui fallait un véhicule capable de prendre d’assaut ces paysages mémorables. Le 6x6 Mercedes-Benz G63 AMG était la solution toute trouvée.
Choix parfait pour cette mer de sable ininterrompue, il a été rendu célèbre dans les années 1940 par l’explorateur britannique Sir Wilfred Thesiger, lors de ses deux traversées du Quart Vide en compagnie de ses amis émiratis et omanais. Hammond et son bolide Mercedes ont fait le tour de tout l’émirat, en explorant des sites uniques et incroyables en cours de route.
Les voitures sont très populaires ici et, heureusement, les infrastructures nécessaires sont en place aux Émirats arabes unis. Prenez le circuit de Yas Marina : il a été l’une des principales attractions lors de sa construction et, si vous souhaitez faire des essais de « dune bashing », il n’y a pas de meilleur endroit qu’Al Dhafra.
��� alors PDG de twofour54 et actuelle ministre de la Culture et du Développement des connaissances
Le Yadi Yas, une rivière lente sinueuse remplie de bouées en caoutchouc située à Yas Waterworld Abu Dhabi, le plus grand parc aquatique de l’émirat, n’est pas le genre d’endroit où l’on s’attendrait à voir tourner une séquence de l’émission automobile la plus célèbre au monde, mais c’est pourtant bien là que Hammond a fait son apparition. Pour mettre en avant les capacités aquatiques de la Mercedes à six roues, le présentateur de Top Gear a tranquillement parcouru cette attraction remplie d’eau d’un mètre de profondeur avant d’en ressortir indemne, laissant derrière lui des spectateurs stupéfaits.
Pour couronner son aventure à Abu Dhabi, Hammond s’est également vu remettre les clés de la supercar hybride Porsche 918 Spyder et a bénéficié d’un accès illimité au circuit Yas Marina, qui accueille chaque année le Grand Prix de Formule 1™ Etihad Airways d’Abu Dhabi.
Parmi les autres moments forts de la tournée Top Gear, citons l’assortiment étrange, merveilleux et souvent surdimensionné d’expositions automobiles de l’unique Emirates National Auto Museum, qui abrite la collection personnelle de voitures de Son Altesse le cheikh Hamad Bin Hamdan Al Nahyan ; le tunnel Sheikh Zayed, long de 4,2 km ; la Corniche d’Abu Dhabi face à la mer ; et l’emblématique hôtel Emirates Palace.