Le café est indissociable de la culture arabe depuis des siècles, les traditions associées à ce breuvage sont profondément ancrées dans le patrimoine de la région. Acte symbolique de générosité, servir du café arabe aux invités est une part importante de l'hospitalité arabe, la préparation et le service du café (prononcé gahwa dans le dialecte arabe émirati) étant empreints de traditions et de rituels sociaux élaborés.
Autrefois, les bédouins (peuple arabe nomade) préparaient leur café au dessus d'une cheminée creusée dans le sol. La boisson était mélangée à de la cardamome et du safran et généralement servie dans de petites tasses sans anse. Avec le temps, cette méthode a été remplacée par le kuwar, une fosse en argile faite de galets et de plaques de pierre sur laquelle repose une poêle. Dans les maisons ou les tentes, le kuwar se trouve dans le majlis (pièce où s'asseoir pour accueillir les invités), avec un récipient pour le bois de chauffage et une place réservée à côté pour la personne qui prépare le café.
La transformation des grains richement aromatiques en café comprend plusieurs étapes, du tri au lavage, du séchage à la torréfaction des grains, jusqu'à ce qu'ils deviennent rouges ou bruns. Les grains torréfiés sont ensuite moulus et infusés pour produire un café au goût intense et aromatique.
Les dattes sont un autre ingrédient important de la culture arabe. Peut-être le plus classique des souvenirs comestibles, ce fruit distinctif occupe une place d'honneur dans le patrimoine arabe en tant que source vitale de nutrition.
