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Salukis
Los salukis, también llamados «galgos persas», son perros rápidos e inteligentes y con una característica anatomía. Desde hace 5000 años, también han sido los perros de caza y guardianes de los pueblos del desierto en la península Arábiga. Son autóctonos de la zona y su velocidad, inteligencia y lealtad los han convertido en una raza muy apreciada entre los emiratíes. El saluki es uno de los perros domesticados más antiguos que se conocen y existen dos variedades: el de pelo corto y el de pelo ondulado. Existen dos teorías sobre su nombre: podría ser un derivado de la ciudad de Saluk, en la región de Hadramout en Yemen, donde se habría domesticado inicialmente, aunque podría proceder también de la tribu yemení Bani Saluk, quizá la primera en domesticarlo. Sea como fuere, los salukis todavía son conocidos por su asombrosa rapidez, su astucia y su enérgica personalidad, lo que los convierte en el compañero de caza perfecto.
Los beduinos cazan con salukis en grupos de entre dos y seis perros, y los entrenan para cazar con otros hábiles compañeros de equipo: los halcones. Estos se encargan de localizar la presa y sobrevolarla, mientras los salukis salen disparados a buscarla (a menudo, a kilómetros de distancia) y los cazadores los siguen a caballo o a camello.
En la actualidad, los emiratíes todavía cazan con salukis, que corren junto a los coches a una velocidad de entre 46 y 64 km/h. El Rub’ al Khali, conocido también como el «Cuadrante Vacío», la segunda mayor masa de arena del mundo, es el terreno de caza favorito de los perros. Las tiendas y las aldeas desperdigadas a orillas de este desierto siguen siendo su lugar de cría.
El Saluki Centre de Abu Dhabi rinde homenaje a las tradiciones de la caza, el entrenamiento y la cría de los salukis en el desierto. Al visitarlo, no solo conocerás las características únicas de este animal, sino también los cuidados que necesita.