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Das Abu Dhabi Falcon Hospital ist das weltweit erste und größte Krankenhaus speziell für Falken, den Nationalvogel der VAE. Seit seiner Eröffnung im Jahr 1999 werden in den 200 klimatisierten Behandlungszimmern dieser einmaligen Klinik, die von einer renommierten deutschen Tierärztin geleitet wird, jährlich etwa 6.000 Vögel medizinisch betreut.
Mit ihrer Kunstfertigkeit und Charakterstärke gelten die Falken als kulturelles Symbol der VAE. Schon seit Jahrhunderten sind die königlichen Vögel und die Falknerei Teil der emiratischen Kultur. Der Raubvogel spielte eine zentrale Rolle im Leben der Beduinen (arabische Nomadenvölker), für die sie Trappen, Brachvögel und andere Tiere als Nahrung jagten. Heute erfreut sich der Falknereisport großer Beliebtheit. Die wertvollen Vögel erhalten eigene Reisepässe und profitieren von erstklassigen Vorsorgeuntersuchungen, Behandlungen und Feder-Substitutionen.
Die Falknerei erfordert Geduld und basiert auf der Zusammenarbeit zwischen Falkner und Vogel. Indem der Falkner seinen Vogel sanft und mit Einfühlungsvermögen behandelt, gewinnt er dessen Vertrauen und Gehorsam. Emiratische Falkner haben über die Jahre spezielle Zuchtmethoden entwickelt. Bei einem Besuch in einer Falknerei können Sie diese alte Tradition hautnah miterleben.
In seinem Buch „Falconry as a Sport – Our Arab Heritage“ (Die Falknerei – unser arabisches Erbe) beschreibt der verstorbene Gründer der VAE Scheich Zayed Bin Sultan Al Nahyan, der auch als Vater der Nation bekannt ist, die grundlegenden Techniken zum Einfangen der königlichen Raubvögel. Eine Möglichkeit besteht z. B. darin, ein Loch mit einer Taube als Lockmittel in den Boden zu machen und sich zwischen den Bäumen zu verstecken, bis der Falke kommt. Der Jäger kann die Bewegungen der Taube über eine Schnur kontrollieren, die an ihrem Bein festgemacht wird. Sobald sich der Falke auf seine Beute stürzt, zieht der Jäger die Taube über die Schnur behutsam in seine Richtung, bis er den Falken greifen kann. Auch mit einem Netz können Falken eingefangen werden. Sobald sich der Raubvogel auf die Taube stürzt, die erneut als Lockvogel dient, wird das Netz über ihn geworfen. Der Jäger nimmt den Falken aus dem Netz und übergibt ihn dem Falkner, der alsbald mit seinem Training beginnt.
Obwohl Sie auf den meisten Wüstensafaris Gelegenheit haben, einen Einblick in die Falknerei zu gewinnen, ist eine Führung durch diese preisgekrönte Fachklinik ebenfalls möglich und wärmstens zu empfehlen. Die Besucher können die luxuriösen Stationen besuchen, auf denen die Falken untergebracht sind, und das Museum erkunden, das Einblicke in den edlen Wüstensport der Falknerei gewährt. In den opulenten Gärten des Krankenhauses können Sie sich sogar selbst als Falkner versuchen. Außerdem können Sie den Falken bei ihren Sturzflügen in einer Freiflug-Voliere zusehen, einer Falkenpediküre beiwohnen oder sich mit einem oder zwei Vögeln anfreunden, während diese auf Ihrem Arm sitzen.