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유네스코 세계 문화 유적지
알 아인 내 다양한 위치
알 아인은 한때 아랍에미리트에서 오만으로 향하는 카라반의 경로에서, 생명줄과도 같았던 푸르고 싱그러운 오아시스였습니다. 이름에는 샘(The Spring)이라는 의미가 담겨 있죠. 알 아인은 에미리트의 녹음이 우거진 정원 도시이자 인류가 터를 잡고 거주했던 정착지 중 세계에서 가장 오래된 곳에 속합니다. 문화적 가치를 인정받아 유네스코 세계 문화유산에 등재된 것도 그 덕분입니다.
유네스코에서 문화유산으로 분류한 알 아인의 세계 문화 유적지는 알 아인 오아시스 6곳과 비다 빈트 사우드, 제벨 하피트, 힐리의 고고학 유적지입니다. 아직도 고대의 문화를 고스란히 담고 있는 경이로운 유적지가 방문객의 발걸음을 기다리고 있습니다. 그저 한 걸음만 떼면 신석기 시대부터 이 사막 지역에 융성했던 선사 시대 문화와 거주했던 인류의 이야기를 들려줄 것만 같습니다.
이 지역에서는 양날 검을 비롯한 여러 가지 유물도 발굴되었습니다. 가른 빈트 사우드에서 서쪽으로 1,500m 지점에서는 3,000년 된 팔라즈(falaj, 고대 관개 시설)도 발견되었습니다. 이는 당시의 눈부셨던 공학 기술의 발달과 지역의 독창성을 증명하는 역사적 흔적입니다. 고대에 지표면 아래 깊은 곳에서 물을 끌어 오는 수로를 개발했다는 점을 시사하니까요. 현재로서는 이곳의 팔라즈와 힐리 고고학 공원(Hili Archaeological Park), 아랍에미리트, 오만에서 발견된 팔라즈가 해당 관개 기술이 전 세계에 널리 사용되었다는 점을 보여주는 가장 오래된 증거입니다. 팔라즈 근처에서는 3,000년 전에 지어진 대형 진흙 벽돌 건물도 발견되었습니다. 건물의 중앙에는 기둥 지지부가 있는 방이 있습니다. 이 유적지로 비다 빈트 사우드 지역과 알 아인 전체가 아부다비 동부 지역의 발전에 중요한 역할을 했다는 사실을 알 수 있습니다.
이 시기는 움 안나르(Umm an-Nar) 시대라고 부르는데, 이 문화의 유적이 처음 발견된 아부다비 연안의 섬 이름을 따온 것입니다. 아랍에미리트에서 움 안나르 시대의 무덤과 건물 유적이 가장 큰 군락을 이루는 곳은 힐리에 있습니다. 힐리 고고학 공원(Hili Archaeological Park) 안에 있는 청동기 시대 구조물 중 다수는 일반에 공개되어 있습니다. 근처에는 다양한 화석이 가득한 화석 골짜기(Fossil Valley)도 있어, 수천 년 전 지대가 바다로 덮여 있던 시절로 거슬러 올라가 과거와 조우해 볼 수 있습니다.
제벨 하핏 무덤
5,000년 된 제벨 하핏 무덤(Jebel Hafit tombs)은 아랍에미리트에서 청동기 시대의 시작을 알리는 유적입니다. 1959년 덴마크의 고고학자들이 발굴한 이 무덤에서는 도자기 그릇과 구리 공예품이 유물로 출토되었습니다. 아라비아만을 가로질러 일어났던 해상 무역이 얼마나 중요했었는지 시사하는 귀중한 자료이기도 합니다. 무덤은 단실묘이며 현지에서 얻을 수 있는 돌을 가공하지 않은 채로 또는 거칠게 잘라 사용했습니다. 이 무덤은 위에서 언급한 후대의 움 안나르 무덤과 큰 차이가 있습니다. 움 안나르 무덤에는 정교하게 가공된 벽돌을 사용했으며 수백 명의 유골이 출토되었습니다.
