알 아인은 한때 아랍에미리트에서 오만으로 향하는 카라반의 경로에서, 생명줄과도 같았던 푸르고 싱그러운 오아시스였습니다. 이름에는 샘(The Spring)이라는 의미가 담겨 있죠. 알 아인은 에미리트의 녹음이 우거진 정원 도시이자 인류가 터를 잡고 거주했던 정착지 중 세계에서 가장 오래된 곳에 속합니다. 문화적 가치를 인정받아 유네스코 세계 문화유산에 등재된 것도 그 덕분입니다.
유네스코에서 문화유산으로 분류한 알 아인의 세계 문화 유적지는 알 아인 오아시스 6곳과 비다 빈트 사우드, 제벨 하피트, 힐리의 고고학 유적지입니다. 아직도 고대의 문화를 고스란히 담고 있는 경이로운 유적지가 방문객의 발걸음을 기다리고 있습니다. 그저 한 걸음만 떼면 신석기 시대부터 이 사막 지역에 융성했던 선사 시대 문화와 거주했던 인류의 이야기를 들려줄 것만 같습니다.
알 아인 내 다양한 위치
5,000년 된 제벨 하피트 무덤(Jebel Hafit tombs)은 아랍에미리트에서 청동기 시대의 시작을 알리는 유적입니다. 1959년 덴마크의 고고학자들이 발굴한 이 무덤에서는 도자기 그릇과 구리 공예품이 유물로 출토되었습니다. 아라비아만을 가로질러 일어났던 해상 무역이 얼마나 중요했는지 시사하는 귀중한 자료이기도 합니다. 무덤은 단실묘이며 현지에서 얻을 수 있는 돌을 가공하지 않은 채로 또는 거칠게 잘라 사용했습니다. 이 무덤은 위에서 언급한 후대의 움 안나르 무덤과 큰 차이가 있습니다. 움 안나르 무덤에는 정교하게 가공된 벽돌을 사용했으며 수백 명의 유골이 출토되었습니다.
