Elle fut un oasis de verdure vitale le long de la route des caravanes
entre les E.A.U. et Oman, Al Aïn (qui signifie « la source » en arabe) est le patrimoine naturel des Émirats,
une des zones les plus anciennes au monde, habitées en continu et un site du
patrimoine mondial de l’UNESCO.
Classé par l’UNESCO comme « site culturel », le site du
patrimoine mondial Al Aïn comprend six oasis et les sites archéologiques de
Bida bint Saud, Hafeet et Hili, tous témoignent de l’habitation sédentaire de
cette région désertique depuis la période néolithique, avec des vestiges de
nombreuses cultures préhistoriques.
Les « vestiges remarquables » cités par l’UNESCO
incluent les pierres tombales circulaires (datant d’environ 2500 avant J.C.),
les puits et une vaste gamme de constructions en adobe : bâtiments
résidentiels, tours, palaces et bâtiments administratifs. De plus, Hili présente
un des plus anciens exemples du système d’irrigation sophistiqué falaj qui
remonte à l’âge de fer. Les vestiges de Al Aïn présentent un témoignage
important de la transition des cultures dans cette région, de la chasse et
cueillette à la sédentarisation.
Site internet : www.unesco.org