Al-Ain (arabisch für ‚Die Quelle‘), einst eine lebenswichtige Oase auf der Reiseroute der Karawanen von den VAE nach Oman, ist das kulturelles Herzstück des Emirats, eine der ältesten, dauerhaft bewohnten Siedlungen der Welt und ein UNESCO Weltkulturerbe.
Von der UNSECO als ‚Kulturstätte‘ eingestuft, umfassen die kulturellen Orte Al Ains seine sechs Oasen und die archäologischen Ausgrabungsstätten von Bida bint Saud, Hafit und Hili, die Beweise für eine Besiedelung von sesshaft gewordenen Menschen einer Wüstenregion und Überreste aus der neolithischen Periode vieler prähistorischer Kulturen liefern.
Die von der UNESCO aufgeführten ‚bemerkenswerten Überreste‘ umfassen kreisrunde Steingräber (ca. aus dem Jahr 2500 v. Chr.), Brunnen und eine Vielzahl von Lehmziegelbauten: Wohngebäude, Türme, Paläste und Verwaltungsgebäude. In Hili findet sich zudem eines der ältesten Beispiele des hoch entwickelten Faladsch Bewässerungssystems, das in die Eisenzeit zurückdatiert werden kann. Die Überreste von Al Ain geben wichtige Hinweise zum Übergang der regionalen Kulturen vom Jagen und Sammeln zum Sesshaftwerden.
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